어떤 일이 생기게 된 원인이나 조건, 즉 배경이나 이유. 주로 어떤 결과나 현상에 대한 직접적인 원인을 지칭할 때 사용한다. 예컨대 “오늘 늦은 까닭은 교통 체증 때문이었다.“